Когда говорят о великих фотографах XX века, чаще всего вспоминают военных корреспондентов. Но настоящее наследие Уильяма Юджина Смита, одного из самых известных военных фотокорреспондентов, связано не с войной, а с тем, как он изменил документальную фотографию.
Работая для журнала LIFE, Смит фактически создал современный жанр фотоэссе. Он неделями жил рядом со своими героями, стараясь увидеть мир их глазами. Среди его персонажей были сельская акушерка в Южной Каролине, жители испанской деревни и простые американцы, чьи истории обычно оставались за кадром.
«Я не стремлюсь завладеть своим объектом съёмки. Я стремлюсь отдать ему самого себя», — говорил фотограф.
Одной из самых известных его работ стало фотоэссе «Сельский доктор», опубликованное в 1948 году. В течение 23 дней Смит сопровождал врача Эрнеста Чериани в небольшом городке Креммлинг в штате Колорадо. Он наблюдал, как доктор принимает роды, лечит детей, делает уколы прямо в автомобилях пациентов, самостоятельно проявляет рентгеновские снимки, пытается спасти человека с сердечным приступом и затем вызывает священника для проведения последних обрядов.
Смит не просто фотографировал события — он погружался в жизнь своих героев настолько глубоко, насколько это вообще было возможно. Благодаря этому получилась одна из самых человечных и пронзительных документальных историй в истории фотографии. Многие исследователи считают «Сельского доктора» самым влиятельным фотоэссе XX века и образцом жанра, на который до сих пор ориентируются документальные фотографы по всему миру. Мы приводим для вас полную копию статьи и фотоэссе, опубликованную в журнале LIFE от 20 сентября 1948 года.
Любопытно, что сам Смит был известен своим почти болезненным перфекционизмом. Редакторы LIFE нередко жаловались, что он срывает сроки, бесконечно дорабатывая материал. Позже он даже покинул журнал из-за конфликтов по поводу редакторских правок. Для Смита фотография была не иллюстрацией к тексту, а самостоятельным способом рассказать правду о человеке и его жизни.
Источники: архив журнала Life, журнал Time